Jane Eyre

Sechstes Kapitel

Der nächste Tag begann wie der vorherige; vor Tagesanbruch standen wir auf und kleideten uns im Binsenlicht an; doch an diesem Morgen sahen wir uns genötigt, auf das Prozedere des Waschens zu verzichten, denn das Wasser in den Krügen war gefroren. Am Vorabend hatte das Wetter gewechselt, und ein eisigkalter Nordostwind hatte die ganze Nacht durch die Ritzen unserer Schlafzimmerfenster gepfiffen, uns in unseren Betten frösteln lassen und den Inhalt der Waschkrüge in Eis verwandelt.

Bevor die langen eineinhalb Stunden der Gebete und der Bibellektüre vorbei waren, war mir, als müsste ich vor Kälte sterben. Endlich kam die Frühstückszeit, und an diesem Morgen war der Porridge nicht verbrannt; er war genießbar, doch es war so wenig; wie klein mir meine Portion vorkam! Ich wünschte, sie wäre doppelt so groß gewesen.

Im Verlauf des Tages wurde ich in die vierte Klasse aufgenommen und erhielt regelmäßige Aufgaben zugeteilt; bis dahin war ich nur Zuschauer der Geschehnisse in Lowood gewesen, nun sollte ich Mitwirkende sein. Anfangs, da ich das Auswendiglernen nicht gewohnt war, kam mir der Unterricht lang und schwer verständlich vor; der häufige Wechsel von einer Aufgabe zur nächsten verwirrte mich ebenfalls; und ich war froh, als Miss Smith mir gegen drei Uhr nachmittags eine Borte aus Musselin von sechs Fuß Länge sowie Nadeln, Fingerhut usw. gab und mich in eine stille Ecke des Klassenzimmers schickte, wo ich den Stoff säumen sollte. Zu dieser Stunde waren die meisten mit Näharbeiten beschäftigt; doch eine Klasse stand noch immer um Miss Scatcherds Stuhl und las vor, und da es ruhig war, konnte man hören, worum es sich bei ihren Aufgaben handelte, wie die Mädchen sie erledigt hatten und mit welchem Tadel oder Lob Miss Scatcherd sie bedachte. Es ging um englische Geschichte; unter den Vortragenden erblickte ich meine Bekanntschaft von der Veranda; zu Beginn der Stunde war ihr Platz an der Spitze der Klasse gewesen, doch wegen einer falschen Aussprache oder falschen Innehaltens wurde sie unversehens ans Ende geschickt. Selbst an diesem fernen Ort war sie weiterhin Gegenstand ständiger Bemerkungen Miss Scatcherds, die Worte wie diese an sie richtete: »Burns« (so hieß sie offenbar; die Mädchen wurden hier alle beim Nachnamen gerufen wie die Jungen anderswo) »Burns, Sie stehen mit schiefen Füßen da, richten Sie Ihre Zehen gerade aus.« »Burns, Sie schieben Ihr Kinn vor, wie hässlich! Senken Sie den Kopf.« »Burns, ich verlange, dass Sie den Kopf heben; diese Haltung toleriere ich nicht«, usw., usw.

Nachdem ein Kapitel zweimal gelesen worden war, wurden die Bücher zugeklappt, und die Mädchen wurden examiniert. In der Stunde war es um einen Teil der Regierungszeit Charles' I. gegangen, und es wurde Verschiedenes über Tonnage und Zentnerlast und Schiffsgeld gefragt, was die meisten nicht beantworten konnten; doch jede kleine Schwierigkeit wurde auf der Stelle gelöst, wenn sie zu Burns gelangte; ihr Gedächtnis schien behalten zu haben, worum es in der Stunde gegangen war, und sie konnte alle Fragen beantworten. Ich erwartete, dass Miss Scatcherd sie für ihre Aufmerksamkeit loben würde, doch stattdessen rief sie unvermittelt: »Sie schmutziges, hässliches Mädchen! Sie haben sich heute Morgen nicht die Nägel gesäubert!«

Burns schwieg; ich wunderte mich über ihr Schweigen.

»Warum«, dachte ich, »erklärt sie nicht, dass sie sich weder die Nägel säubern noch das Gesicht waschen konnte, weil das Wasser gefroren war?«

Dann wurde meine Aufmerksamkeit von Miss Smith beansprucht, für die ich einen Strang Garn halten musste; und während sie das Garn aufrollte, unterhielt sie sich ab und zu mit mir, fragte mich, ob ich schon einmal eine Schule besucht hätte, ob ich Schnitte markieren, sticken und stricken könne usw., und bis sie mich entließ, konnte ich Miss Scatcherd nicht weiter beobachten. Als ich an meinen Platz